Ce volume Les renaissances étudie l'aube des temps modernes. Avec la grande aventure marine, la conquête de l'Atlantique, naissent le capitalisme et les grandes monarchies. La raison d'Etat plie les hommes, les esprits et les consciences à la loi et au roi. Les nobles et les paysans tentent de rompre, dans un dernier sursaut, la pesante autorité monarchique. Le classicisme et le baroque, le rationalisme et le libertinisme sont le témoignage de ces affrontements. Le roi dans son palais, au coeur de la nation close dans ses frontières, veille sur l'ordre du monde.