Ce volume Le romantisme étudie la naissance de l'univers contemporain. Les sciences et les techniques transforment l'espace et le temps. Alors naît l'unité du monde. Au commencement, l'épopée napoléonienne. Sous la trame compliquée de cette histoire fébrile, se construit le monde des villes et de l'industrie. A la bougeoisie conquérante se heurte le prolétariat. Dans l'art et la pensée, la tradition aristocratique livre son testament. Puis vient l'art démocratique épris de réalisme. Contre le christianisme et l'idéalisme se lèvent le positivisme et le matérialisme. L'avenir est à la connaissance.