Marchande d'oranges au théâtre royal de Covent Garden, à Londres, Ellen Gwyn veut avoir un destin. Elle entre dans la compagnie théâtrale comme figurante puis actrice principale. Elle retient l'attention du roi. Charles II a la réputation d'être libertin, mais son coeur ne résiste pas à la personnalité d'Ellen. La cour n'apprécie pas l'arrivée de cette femme moderne... Premier roman.