Une nuit de 1945, à Vallongue, la propriété provençale des Morvan, Charles tue son frère Edouard. Pour Clara leur mère qui, seule a entendu le coup de feu et découvre le drame, il s'agit d'un suicide : elle organise la scène. Car malgré son chagrin, l'affrontement tant redouté entre ses deux fils aux caractères si opposés, ne doit pas détruire l'avenir de ses cinq petits-enfants. Retenu prisonnier en Allemagne pendant 5 ans, Charles vient de découvrir à son retour la mort de sa femme adorée, Judith, et de leur fille de quatre ans, déportées à Ravensbrück. Mais il a simultanément découvert, dans leur ancien appartement parisien, les carnets intimes de Judith et appris qui était le responsable de ce meurtre par procuration : Edouard, le frère aîné jaloux depuis toujours qui, par dépit après avoir tenté d'abuser de sa belle-soeur et dans la crainte du retour de Charles, a prévenu la Gestapo lorsque Judith est allée chercher refuge à Paris.