Au coeur de Marseille, en 1774, la veuve Pasquin règne en maîtresse absolue sur sa fabrique de faïence. Mais la concurrence est rude. Adrien Morvan, faïencier nivernais, ose tenir tête à la veuve Pasquin. Perdant du combat qui les a opposés, Adrien se retire sur la colline Saint-Jean-du-Désert. Anne, fille de la veuve, intriguée, veut faire la connaissance de cet homme et en tombe amoureuse...