Au moment du déchargement d'un cargo dans le port de Liverpool a lieu le vol d'oeuvres d'art africaines. Martin Finley mène l'enquète lorsqu'il achève la préparation de l'exposition intitulée Un siècle d'africanisme. Entre le capitaine du port en diminution d'activité et les hommes du musée qui veulent transformer les docks en lieu de culture, c'est l'affrontement.