Pour faire carrière en tant que portraitiste, Stanislas Reverdin part à Paris où la Révolution fait rage. Arrêté en 1794 pour s'être interposé lors d'une arrestation arbitraire, il fait la rencontre en prison de Valentin et Joséphine de Beauharnais. A sa libération, il rentre au service de Paul Barras et devient l'intime de Bonaparte.