Le héros de ce roman policier est le frère Cadfael qui, pour avoir été tour à tour paysan, soldat et moine, se retrouve aussi habile dans l'usage de la faucille, de la dague et de la croix. Il est également médecin et herboriste et cultive son jardin de simples où on trouve des plantes qui soulagent, guérissent, endorment ou pourraient tuer.