Sortir vivant des quatre premières vagues relevait déjà du miracle. Cassie Sullivan se retrouve maintenant dans un nouveau monde dans lequel la confiance fondamentale qui reliait les hommes a totalement disparu. Tandis que la 5e vague engloutit progressivement le paysage, Cassie, Ben et Ringer doivent faire face à la visée ultime des Autres : l'extermination de l'espèce humaine.