Chaque mois d'avril, depuis quarante ans, quand le vent qui vient de la mer ramène le parfum des lilas en fleur, Landon Carter est submergé par les souvenirs de sa dernière année de collège. C'était en 1958, dans la petite ville de Beaufort. Il avait dix-sept ans, aimait parler aux jolies filles et s'amuser avec ses camarades ; il avait déjà eu une ou deux petites amies et s'adressait toujours poliment aux grandes personnes : un jeune homme typiquement américain. Depuis toujours il allait à l'école avec Jamie Sullivan, la fille du pasteur baptiste, sympathique sans doute mais le genre de fille à qui il n'aurait jamais proposé même une simple balade. Elle s'occupait de son père veuf et, avec ses livres de cours, emportait toujours une bible. Landon et ses amis ne se seraient même pas préoccupés d'elle si elle ne les avait pas un peu irrités avec son côté sainte-nitouche : bénévole à l'orphelinat, prenant soin des animaux perdus, passant ses vacances d'été dans des camps religieux, toutes qualités peu appréciées par des garçons de leur âge. Et puis, pour le bal de la rentrée, Landon, qui vient tout juste d'être élu président des élèves, se trouve sans cavalière. Toutes les filles qu'il connaît ont déjà été invitées. Alors, pourquoi pas Jamie Sullivan ? Jamie accepte mais prévient tout de suite Landon : " Promets-moi que tu ne tomberas pas amoureux de moi ! " Le destin en décidera autrement. Un destin qui réserve à Landon la plus cruelle des épreuves… Jamie lui avoue qu'elle est atteinte d'une leucémie aiguë et n'a plus que quelques mois devant elle. Ce sont ces derniers mois d'un amour profond que ce roman nous raconte : celui que tout adolescent vit avec ferveur, celui qui donnera à Landon toute sa maturité, celui qu'il n'oubliera jamais car Jamie deviendra sa femme avant de mourir.