En 1935, en Corrèze. Après 10 ans de veuvage, Louis Sérignac, propriétaire aisé, décide de faire venir chez lui Martha, une journaliste allemande d'une trentaine d'années. Dans un climat social et politique tendu, la jeune femme doit affronter l'hostilité générale. Celle d'Alban tout d'abord, le fils unique de Louis, celle de Blanche, la servante, puis celle des habitants du village. Tous sont marqués par le souvenir lumineux d'Amélie, la première femme de Louis, dont un mystère semble entourer la vie et la disparition. Malgré cette froideur ambiante, Martha succombe au charme de Vignols et s'acharne à réhabiliter une fabrique d'ardoises. Fascinée par la photo de la défunte, elle veut démêler l'histoire intime d'Amélie et découvrir son secret...