Ce volume L'universel étudie les empires: grandeur et décadence des Romains, éclat et détresse de la Chine des Han. C'est le début de notre ère: naissance du Christ. Les grands Etats maîtrisent l'espace. Les chefs aspirent à la domination universelle. Des religions assument enfin le destin de l'humanité entière. Le bouddhisme se diffuse dans tout l'Extrême-Orient. Le christianisme gagne les pays de la Méditerranée. Temps du triomphe, mais aussi temps de l'angoisse, de l'incertitude du destin. La ville est alors la fleur et le fruit de la civilation. La villa en est le refuge au temps de la détresse.